舞台は博物学全盛の19世紀イギリス、今に至る恐竜ブームの先駆けともいえる化石を大量に掘り起こし、それをビジネスにしていたひとりの女性が主人公だ。まるでフィクションのような、けれども本当にあったお話。どきどきしながらさまざまな感慨にひたり、そして勉強にもなる、そんな冒険的読書を楽しめる。 メアリーのことを1度も聞いたことがなくても、彼女が、生まれ育ったイギリス南西部ライムの海岸から掘り出した化石をロンドンの博物館で、あるいは図録の写真などで目にしたことはあるかもしれない。今日の恐竜学に大変な貢献をした人物なのだ。その生涯は多彩なエピソードに彩られ、いわば伝説となってもいた。しかし、まとまった資料などがあるわけでもなく、彼女の存在は謎に包まれたまま本国でも忘れられつつあった。そんなメアリの世界初の本格的な評伝の執筆を、日本の古生物学者とアニメ脚本家という異色のコンビが成し遂げた。このこと自体も「冒険」といえそうだ。
本書はまた、男尊女卑、階級社会の国と時代にあって、たったひとりで貧しい家族を養い、紳士学者たちを相手にビジネスをし、自身の名前では論文などを一切残せなかった女性が、気丈に懸命に生きた切ない記録でもある。頑固でやや偏屈なキャラクターの愛すべきメアリー――わずかに残る手紙の文章とイラストからは、自然が産み出すものへの観察眼の細やかさ、真実をみる洞察力が感じられる。おそらくメアリー自身がそうであったように、一筋縄ではゆかない、多面的でちょっと不思議な味わいのある評伝になっている。（坂本成子）
内容（「MARC」データベースより）
生命界のミッシングリンク「クロコダイル」の化石を掘り当てて注目され、貴族や博物館に化石を売り込み堂々と渡り合った少女メアリー・アニング。映画「フランス軍中尉の女」のモデルにもなった彼女の数奇な生涯を追った伝記。
